Une bande dessinée est une suite d'images (le plus souvent accompagnées de texte) qui, mises bout à bout, forment une « bande ». La succession des bandes forme une histoire.
La bande dessinée (souvent abrégée BD) est un moyen d'expression artistique à part entière, au même titre que la littérature ou la peinture.
Les bandes dessinées sont publiées sur des supports extrêmement divers : dans la presse généraliste, qui peut leur consacrer une fraction de page (une simple bande, que l'on appelle un « strip ») ou plusieurs pages — voire des suppléments spéciaux —, dans des magazines spécialisés, ou sous forme d'albums contenant une ou plusieurs histoires. Souvent humoristique, surtout à ses débuts (d'où son nom de « comics » en anglais), la bande dessinée s'est élargie aux genres les plus divers : l'aventure, le policier, l'espionnage, le western, le fantastique, l'érotisme, etc.
Au cours du XXe siècle, elle s'est imposée comme le 9e art, aux côtés du cinéma (7e art) et de la photographie (6e art).
. LES « ÉCOLES » ET LES STYLES GRAPHIQUES DE BD
Parmi les « écoles » de bande dessinée, trois grandes tendances ont marqué et marquent toujours l'histoire de la BD : la Ligne Claire (l'école franco-belge), les comics (l'école américaine) et le manga (l'école japonaise).
On distingue également plusieurs styles graphiques, comme le style réaliste (Blueberry, Largo Winch, etc.), le style « gros nez » (Gaston Lagaffe, Astérix, etc.), le style minimaliste (Lewis Trondheim), etc.
La bande dessinée peut être traitée de plusieurs manières, chaque auteur ayant sa propre technique pour réaliser ses planches : la plume, le pinceau et le feutre sont les principaux outils. L'encre de chine, l'écoline (encre de couleur), la gouache et la peinture à l'huile sont les matériaux les plus utilisés.